الرئيس التشيلي سيباستيان بينيرا

سنتياغو، تشيلي (CNN)-- لقي 83 شخصاً على الأقل مصرعهم، وأُصيب عشرات آخرون، إثر حريق هائل اندلع في أعقاب تفجر أعمال شغب بأحد السجون قرب العاصمة التشيلية سنتياغو، حسبما أكد الرئيس التشيلي، سيباستيان بينيرا، لتلفزيون CNN تشيلي الأربعاء.

واندلعت النيران في أحد أبراج سجن "سان ميغيل"، جنوبي سنتياغو، والذي كان يضم 1961 سجيناً وقت اندلاع الحريق، بحسب وزير العدل، فيليبي بولنيس، فيما أفادت CNN تشيلي بأن السجن مصمم لاستيعاب ألف سجين فقط.

وقال وزير الصحة التشيلي، جيمي مانليتش، في تصريحات للصحفيين، إنه تم نقل 14 سجيناً إلى المستشفيات، إصابات معظمهم خطيرة، مشيراً إلى أن أربعة من أفراد فريق الإنقاذ لحقت بهم إصابات أيضاً بسبب الحريق.

ووصف مانليتش الحريق بأنه "كارثة مأساوية فظيعة"، مشيراً إلى أنه أسوأ حادث يمكن أن يتعرض له النظام العقابي في البلاد.

من جانبه قال عمدة منطقة "متروبوليتان"، فرناندو إيتشفيرا، إن الحريق اندلع بسبب تفجر أعمال شغب بين السجناء.

وذكر مسؤولون في إدارة الإطفاء أنهم تلقوا بلاغاً باندلاع الحريق في حوالي الساعة 5:48 صباح الأربعاء، بالتوقيت المحلي، وأشاروا إلى أن أسباب الحريق ما زالت قيد التحقيق.

في الغضون، تجمع العديد من أقارب السجناء خارج مقر السجن، وقد ملأهم القلق، يترقبون بصيص أمل للاطمئنان على ذويهم، وقد تساءلت واحدة من بين الحشد قائلة: "لماذا لم يقدموا لنا أية معلومات؟"

ولكن إيتشفيرا قال إن السلطات ستقوم بإبلاغ ذوي القتلى أولاً، قبل أن يتم إعلان أسماء الضحايا في وسائل الإعلام أمام العامة.

كما أبلغ عمدة منطقة العاصمة أسر السجناء بأن الضحايا الذين قد يكونون تأثروا نتيجة الحريق هم نزلاء الطابق الرابع في البرج الخامس، من أبراج السجن.